Рассел Хоуп Роббинс. Энциклопедия колдовства и демонологии

Осборн, Руфь

Хотя последняя казнь в Англии над ведьмой произошла в 1682 г., а последнее официальное обвинение за колдовство - в 1712 г. [см. Венхем, Джейн], однако, еще в 1751г. в Тринге, Хартфордшире, пожилая пара была подвергнута линчеванию толпой, объявившей их колдунами.

О. и ее муж были очень старыми и столь же бедными, сторонниками непопулярного восстания против Стюартов 1745 г. и, кроме того, считались колдунами. Когда происходило какое-либо несчастье, винили Осбор-нов. Особенно они поносились фермером по имени Баттерфилд, который, отказавшись дать матушке О. немного пахты, обнаружил, что его коровы умирают. Баттерфилд тогда продал свою ферму и открыл таверну в Габлкот-те в надежде направить в другую сторону заговор, который, как он утверждал, напустила на него Руфь О. Но дела шли все хуже, и сам Баттерфилд начал страдать припадками. Белая ведьма из Нортхемптона сказала ему, что он действительно был околдован.

Без всякой причины молва об этом распространилась в трех рыночных городках, где подозреваемые ведьмы должны были подвергнуться испытанию всплыванием или утоплением в ручье у Лонгмарстона. 22 апреля 1751г. толпа начала искать жертвы. Для безопасности местные власти поместили Ос-борнов в работный дом, но толпа обнаружила их местонахождение, "разбила окна работного дома, вытащила колья и снесла часть дома". Толпа даже обыскала коробку для соли, "предполагая, что она могла спрятаться в пространстве, меньшем, чем необходимо для кошки". Когда толпа пригрозила сжечь здание, надзиратель был вынужден показать место, где они прятались. Оба Осборна раздеты догола, обриты, связаны крест-накрест рука к руке, протащены на расстояние в две мили к ручью и брошены в него. Миссис О., связанная в рубашке, не тонула, тогда главарь толпы, трубочист по имени Томас Коллей, толкал и колол ее. Наконец, эта старая женщина, которой было за 70, была "брошена совершенно обнаженная на берег, почти задохнувшаяся от грязи, где испустила последний вздох в течение нескольких минут, истоптанная и избитая палками". После того, как она умерла, ее муж был похожим образом истерзан и умер некоторое время спустя. Коллей, великий герой толпы, открыл свою коллекцию.

На выездной сессии присяжных в Гертфорде 30 июля Коллею было предъявлено обвинение в преднамеренном убийстве. Он был признан виновным и повешен в цепях 24 августа 1751г., в субботу.

читать дальше Парижские суды над ведьмами >>